辐照装置的体积有的小至如一台电冰箱，有的则大如一座建筑物。但所有辐照装置都执行同样的功能，即产生伽玛射线对产品进行灭菌、杀虫处理，或改变材料的性质。
象物体被阳光或X光照射一样，伽玛射线辐照不会让被照物品带有放射性。大型商用辐照装置由辐照室、提源装置、货物传送设备、安保控制设备等构成。钴-60等放射源一般被储存于辐照室下的深水井内，用不锈钢管密封并排列于源架。当开始辐照，源架从水井升起，被照物品由传输装置输送进入辐照室，积放于源架四周进行辐照。当照射时间达到规定值，源架自动降入水井，货物经传送装置送出辐照室。加工至此完成。
大型辐照装置一般采取全自动操作。操作人员在辐照室外的操作间操作。辐照室的外墙由厚约2米的钢筋混凝土墙构成，可将伽玛射线完全屏蔽于辐照室内。操作人员不会受到过量射线的照射。
因为能伽玛射线能贯穿非常密的材料，所以，在他们被包装，被封住之后，产品仍能被辐照。即可原包处理货物。 |
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